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Qu'est-ce que l'art figuratif ?

Dernière mise à jour : 5 sept. 2020


Un point sur l'art figuratif :

Qu’est-ce que l’art représentationnel ?

En peinture et en sculpture, le terme « art figuratif » désigne généralement des images qui sont clairement reconnaissables pour ce qu’elles prétendent être, comme une figure humaine, une banane, un arbre, et ainsi de suite. De telles images n’ont pas besoin d’être vraies à la vie. Ainsi, un arbre n’a pas besoin d’être vert, ni même dressé, mais il doit clairement représenter ou être reconnaissable comme un arbre. En revanche, l’art non figuratif ou abstrait est constitué d’images qui n’ont pas d’identité claire et qui doivent être interprétées par le spectateur.

Malgré tout, il n’y a pas de distinction absolue entre l’abstraction et le réalisme. Imaginez plutôt un continuum entre l’abstraction pure (à une extrémité) et l’ultra-réalisme (à l’autre extrémité). À un moment donné, l’imagerie abstraite devient suffisamment reconnaissable pour que l’on puisse la qualifier de représentative, mais il est impossible de définir un tel point à l’avance.

Néanmoins, on peut dire que l’art figuratif comprend toute imagerie qui représente un objet ou une série d’objets identifiables. Parmi les exemples courants de ce type d’art, citons les portraits, les paysages traditionnels, les peintures de scènes quotidiennes, les peintures historiques ou mythologiques, les natures mortes et, bien sûr, divers types de statues figuratives et équestres.

Les peintures ou sculptures de forme humaine – une sorte de sous-catégorie de l’art figuratif – sont aussi parfois appelées « art figuratif ». Les versions expressionnistes des formes humaines (comme celles du peintre colombien contemporain Fernando Botero) peuvent être qualifiées de « néo-figuratives ».

Observation par rapport à l'interprétation

Une autre façon d’apprécier la différence entre l’art figuratif et non figuratif est de voir les choses du point de vue de l’artiste. Les peintres figuratifs agissent généralement comme observateurs et essaient de reproduire ce qu’ils voient. Bien sûr, ils » interprètent » ce qu’ils voient – il n’y a donc pas deux peintres qui peignent une scène de la même façon – mais leur but premier est d’observer et de reproduire le ou les objets qui se trouvent devant eux. Ainsi, par exemple, la peinture en plein air – une approche popularisée par les impressionnistes du XIXe siècle – est presque toujours représentative.

En revanche, les peintres non représentatifs ont un point de vue différent. Leur but est de créer une image plus » intellectuelle » : une image qui n’est pas directement associée à un objet reconnaissable et qui, par conséquent, doit être interprétée. Cette approche non représentative est bien illustrée par le mouvement abstrait du XXe siècle, comme dans les œuvres de Piet Mondrian (1872-1944), Mark Rothko (1903-70) et Sean Scully (né en 1945), dont les tableaux manquent de sens objectif et doivent donc être entièrement interprétés par le spectateur.


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